Gemeinsam mit der Zylinderkopfdichtung schließt der Zylinderkopf den Motorblock nach oben hin luftdicht ab und besitzt so unter anderem die Aufgabe, dafür zu sorgen, dass innerhalb des Motors keine Vermischung von Motoröl und Kühlwasser möglich ist. Je nachdem, ob du ein Benzin- oder Dieselfahrzeug fährst, sind jedoch zusätzliche Komponenten im Zylinderkopf (ZK) untergebracht. Während bei Viertaktmotoren beispielsweise die Ventilsteuerung sowie die Öl-, Ein- und Auslasskanäle im ZK untergebracht sind, kommen bei Benzinmotoren ebenfalls die Zündkerzen und die Einspritzventile hinzu. Im Fall von Dieselmotoren findet man auch die Glühkerzen und Injektoren an dieser Stelle.
Sollte also ein Defekt am Zylinderkopf vorliegen, besteht einerseits die Gefahr, dass zusätzliche Luft in den Motor eindringt, andererseits können sich aber auch Öl und Kühlwasser vermischen, was wiederum die Viskosität (Zähflüssigkeit) des Motoröls beeinträchtigt. Dadurch ist keine ausreichende Schmierung mehr gewährleistet und ein Motorschaden die beinahe zwingende Folge.
Grundsätzlich solltest du bei der Diagnose und Reparatur des Zylinderkopfs ausschließlich auf erfahrene Kfz-Spezialisten vertrauen. Die folgenden Anzeichen helfen dir aber auch als Laie dabei, das Problem auf den Zylinderkopf oder die Zylinderkopfdichtung zurückzuführen:
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Starker Verlust des Motoröls oder der Kühlflüssigkeit
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Weißlich oder bläulich gefärbte Rauchentwicklung aus dem Auspuff
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Motoröl im Kühlwasserkreislauf (u. a. erkennbar durch dunkle Färbung)
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Kühlwasser im Motorölkreislauf (u. a. erkennbar durch weiße Rückstände am Ölfülldeckel)
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Sichtbarer Öl- und/oder Kühlwasseraustritt am Zylinderkopf
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Rasanter Anstieg der Motortemperatur
Da sich ein Defekt am Zylinderkopf innerhalb kürzester Zeit auf andere Komponenten auswirken und dadurch kostspielige Motorschäden verursachen kann, solltest du dich schnellstmöglich von einem Motor-Experten beraten lassen, sobald du eines oder mehrere der Anzeichen bei deinem Fahrzeug bemerkst. Sollten die ersten Symptome zunächst unbeachtet bleiben, treten nach einiger Zeit die folgenden als “letzte Warnung” auf:
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Starke schwarze Abgasentwicklung nach dem Motorstart
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Anzeige der Kühlmitteltemperatur steigt direkt nach dem Start in den kritischen Bereich
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Verringerte Leistung und Probleme beim Motorstart
Die genannten Anzeichen sind für jeden Autofahrer leicht zu erkennen. Wesentlich komplizierter wird es hingegen bei der Suche nach der Schadensursache. Der Zylinderkopf kann unter anderem durch klassischen Verschleiß und dauerhaft hohe Belastung in Mitleidenschaft gezogen werden. Zusätzlich stellt auch mangelnde Öl-Schmierung immer ein erhebliches Risiko dar.